Sinds het Brexit-referendum van 23 juni is de het geloof in de betrouwbaarheid van opiniepeilingen danig aangetast. Vooraf leek het of de Remain-stemmers zouden winnen, maar mede door de opkomst van traditionele thuisblijvers, won het Brexit-kamp.
Kan zoiets weer gebeuren bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen? Volgens het gemiddelde van de Amerikaanse opiniepeilingen ligt Hillary Clinton 3 procentpunt voor op Donald Trump.
De kans dat Trump toch wint, is aanwezig, maar behoorlijk klein, zegt directeur Courtney Kennedy van onderzoeksbureau Pew tegenover Business Insider.
De manier van peilen in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten verschilt wezenlijk, aldus Kennedy. Amerikaanse peilers maken meer gebruik van uitgebreide telefoonlijstgegevens uit het hele land. Dit zorgt ervoor dat de kans groter is dat een peiling werkelijk een representatieve afspiegeling vormt van de bevolking.
Dit wil overigens niet zeggen dat elke Amerikaanse peiling dezelfde kwaliteit heeft. Het is simpelweg veel duurder om een peiling samen te stellen op basis van een echt representatieve steekproef. “Sommige peilingen kosten 100.000 dollar, andere tweeduizend – raad eens welke betere data gebruikt”, zegt Kennedy.
Betrouwbaarheid peilingen
Onderstaande grafiek, samengesteld door databureau Statista in samenwerking met Business Insider Nederland, geeft een overzicht van het verschil tussen de laatst gehouden opiniepeiling in de Verenigde Staten en de uitslagen van presidentsverkiezingen.
Vaak liggen de verschillen tussen de peilingen en de uitslagen, zowel positief als negatief, rond de 2 tot 3 procentpunt. Er zijn wel een paar forse uitschieters.
Zo deed Bill Clinton het in 1992 bijna 6 procentpunt slechter dan de laatste peiling, maar dat was alsnog ruim genoeg om zijn Republikeinse tegenstander George Bush te verslaan.
Een andere opvallende uitslag was de overwinning van de Republikein Ronald Reagan in 1980 op de Democraat Jimmy Carter. Reagan scoorde bijna 4 procentpunt sterker dan de laatste peiling en vaagde Carter weg met een stemmenverschil van 10 procentpunt.
